昨シーズン途中、ブラックバーンからクリスタル・パレスに活躍の場を移した21歳MFアダム・ウォートンは、初めてのプレミアリーグにも関わらず、約半年間で目覚ましいパフォーマンスを披露し、一気にイングランド代表に選ばれるほどに成長した。
左足から繰り出す正確な長短のパスで味方の攻撃にリズムを作りつつ、タイミングの良いプレスなど中盤で相手の攻撃の芽を摘む。守備的ミッドフィルダーとしてレベルの高さを見せつけており、今季もレギュラーに定着。負傷で離脱していた期間もあったが、シーズンも後半戦にかけて、本来の動きを見せている。
イングランド国内でもトップランクの守備的MFとなった同選手に対して、リバプールは熱視線を送っている。5000万ポンドとも言われる移籍金を準備し、この夏の移籍市場において、ロンドンのクラブからの引き抜きを画策していると、スペイン紙『Fichajes』が報じた。
21歳ミッドフィルダーは、世界有数のビッグクラブへの移籍を希望する可能性は否定できない。今季プレミアリーグを制覇したリバプールなら、大きなトロフィーを獲得し、チャンピオンズリーグで戦うための舞台を与えてくれ、代表でもレギュラーに定着する後押しをしてくれるはずだ。
オランダ代表MFライアン・フラーフェンベルフやアルゼンチン代表MFアレクシス・マック・アリスターにかかる負担を軽減させるためにも、中盤の選手層を厚くする必要が出ている。長期的な投資にもなり得るだけに、5000万ポンドで獲得できればお買い得になるかもしれない。
問題となるのは、クリスタル・パレスから多くの主力が去る確率が高まっていることだ。昨年から退団の噂が飛び交うイングランド代表MFエベレチ・エゼに加えて、ジャン＝フィリップ・マテタやマルク・グエイにも視線が向けられており、若きミッドフィルダーの売却が認められないことも想像できる。
今後数週間のうちに、リバプールが同選手に対して正式なオファーを出すかどうかが注目される…