2試合連続でのクリーンシート、ダルウィン・ヌニェスやコーディ・ガクポ、モハメド・サラーらにも得点が戻り出し、調子を上げて挑んだレアル・マドリードとのチャンピオンズリーグ・ラウンド16のファーストレグだったが、5失点を喫し散々たる結果になった。
開始早々に2点リードを奪いつつも、前半のうちに同点に追い付かれる。後半はスペイン王者のリズムを弾き返せずに3失点を決められて万事急須。ベスト8進出が難しくなり、プレミアリーグで4位以内を目指すしかなくなった。
リバプールを率いるユルゲン・クロップ監督も今回の敗戦は相当ダメージが大きかったようで、前半の出来を称えつつも、全体的な内容を酷評。試合後に選手たちに伝えたことも明かし、この試合から学んでの立て直しに照準を絞った。
「あれはダメだ…許されないね。」
「でも、選手たちにはもう言ったよ。あれは強烈な一撃だったとね。我々は試合に勝ちたかったが、5-2で負けた。どうして問題ないと思えるんだ？誰もそんなことは思っていない。しかし、そこからきちんと学ばなければ、敗北は敗北でしかない。」
「そして今夜、2つの瞬間を除けば前半が傑出していたことを学ばなければ、正直に言って我々は間抜けだ。それを続けていかなければならない。」
「そこから学んで、また頑張るしかない。」
beIN Sports
レアル・マドリードの経験やレベルの高さにやられた印象も強いリバプール。ここの選手の状態やチーム全体の調子を考えると、張り合うことが難しかったと言わざる得ないだろう。
チャンピオンズリーグを逃したとしても、直近の2連勝で国内リーグ4位も射程圏内に入っているだけに、国内に集中するのもひとつの手だ。一方で、バルセロナを破り、決勝ではトッテナムを倒したシーズンの奇跡を期待してしまう自分もいる。
はたして、リバプールは次節クリスタル・パレス戦で勝ち点”3” を手に入れ、ふたたび上昇気流に乗ることはできるだろうか…？