アルネ・スロット率いるリバプールの守備陣において、イブラヒマ・コナテという存在はもはや欠かすことのできない絶対的な防壁として君臨している。強靭なフィジカルを武器に地上戦を支配し、圧倒的なスプリントで背後のスペースをケアする彼の姿は、かつての黄金期を支えた名ディフェンダーたちの面影を彷彿とさせる。
しかし、その力強いプレーの裏側では、クラブの将来を左右する契約問題が暗雲のように立ち込め、サポーターの心に不安を投げかけている。2026年6月までの契約更新に向けた話し合いは進展が見られず、残り半年間を迎えている。
リバプールが最も優先すべきミッションは、26歳となったこのフランス代表センターバックとの契約延長を成立させること。英『TEAMtalk』のグレアム・ベイリー氏が報じた内容によれば、リバプール側は契約更新に向けた交渉を継続しており、その進捗については一定の手応えを感じているようだ。
イブラヒマ・コナテ自身もピッチ上では極めてプロフェッショナルな姿勢を貫き、チームの勝利のために身を粉にして戦っている。しかし、問題の本質は彼の献身性ではなく、彼の心の深層に刻まれた幼少期からの憧れにある。
スペインの首都に本拠を置くレアル・マドリードへの移籍は、彼にとってフットボールキャリアにおける目標であり、夢の終着点として長く認識されてきた。2025年11月の時点でレアル・マドリード側は彼への関心を一時的に冷え込ませ、正式な獲得プロセスを進めない方針を固めたとされるが、それで全てが解決したわけではない。
ベイリー記者の情報によれば、彼の周囲にいる仲介人たちは依然として裏舞台で活発に動いており、白い巨人をふたたび交渉のテーブルへ引き戻すための策を練り続けているそうだ。欧州を見渡してもレアル・マドリードほど彼を惹きつけるクラブは他に存在せず、リバプールに留まるか、夢を追い求めるかという、人生の岐路に立たされている。
リバプール側は大幅な給与アップを求めるコナテ陣営との折り合いがついていないとされるものの、交渉は非常に長引いている。年が明ければ、フリートランスファーでの移籍に向けた交渉も解禁となり、リバプールは不利な立場に追い込まれている。
とはいえ、更新を念頭に置きながらも、フランス代表DFのいない最終ラインにも視線を向けており、クリスタル・パレスのイングランド代表DFマルク・グエイを筆頭に、様々なセンターバックの動向を追っている。
コナテ側の気持ちを正確に把握するのは難しいが、もしもアンフィールドから心が離れているのならば、レアル・マドリードに限らず手放すのも懸命な判断にはなり得る。この夏のように、計算できるセンターバックを最低でも2枚は獲得しなければならなくなるが、来シーズンのリバプールのセンターバックはどのような陣容になるのだろうか…？