イングランド2部、チャンピオンシップの舞台で、ひとりの若きサイドアタッカーがプレミアリーグの強豪クラブの視線を釘付けにしている。英『TEAMtalk』によると、ワトフォードに所属するモロッコ代表FWオスマン・マーンマを巡って、リバプールとマンチェスター・ユナイテッドらが関心を示しているようだ。
2025年の夏、フランスのモンペリエからワトフォードへ、わずか100万ポンドに満たない移籍金で加入したマーンマは、すでに歴史的な掘り出し物であったことを証明しつつある。U-20ワールドカップでゴールデンボールを獲得したその才能は、イングランドの地で瞬く間に開花した。
マーンマのフットボールは、観る者の心臓を鷲掴みにする。プレーの根幹にあるのは、目眩くドリブル突破と、そこから生まれる決定的なチャンス創出能力だ。右ウィングを主戦場としながらも、左サイドでも遜色なく機能する両利きに近い多才さを持ち、ボールを持てば常に相手守備陣の急所を狙い続ける。
アルネ・スロット監督率いるリバプールは、ゲーゲンプレスからポゼッションを重視したサッカーに移行中。この戦術において、ウィングの守備貢献度は、チーム全体の強度を維持するための絶対条件となる。
マーンマは、攻撃面での能力に加えて、オランダ人指揮官が求める守備的なポジショニングとオープンプレーでの相手の攻撃を断ち切る能力で、チャンピオンシップのウィングの中で最高評価を得ている。
さらに、トランジションにおいて相手にミスを誘発させ、ボール奪取に繋げる能力も高い。戦術的なインテリジェンスと献身的なスタミナを兼ね備えた、稀有な存在と言える。
リバプールにとってはウィンガー陣の刷新は避けられない。エジプト代表FWモハメド・サラーは年齢による衰えが目立ち、逆サイドのコーディ・ガクポもチームを牽引するほどのパフォーマンスを披露できておらず、控え組はあまりチャンスが与えられていない。
ジェレミー・フリンポンが右ウィンガーとして好プレーを継続しているが、両サイドでプレーできるアタッカーはユーティリティプレーヤーとしても重要視され、過酷なシーズンを送るためにローテーションのひとりとして期待できる。
とはいえ、まだチャンピオンシップも1年目で、どこまで継続できるのかは不明。とはいえ、非凡なポテンシャルを秘めており、リバプールやマンチェスター・ユナイテッド以外にもプレミアリーグのクラブが争奪戦を展開するのは必須。
はたして、リバプールは本当に若い才能に白羽の矢を立てるのだろうか…？