アンフィールドの左サイドバックには長年、スコットランドの鉄人アンディ・ロバートソンが君臨し、その闘争心あふれるプレーでKOPの心を掴んできた。しかし、時が流れるのは残酷なほどに早い。
来シーズンのリバプールにおいて、ひとつの時代の終焉と新たな時代の幕開けが交錯しようとしている。ロバートソンは31歳を迎え、契約満了が数か月後に迫る中で、クラブはかつてないほどの大きな決断を迫られているのである。
リバプールは、アルネ・スロット体制下でさらなる進化を遂げようとしている。昨夏にボーンマスから4000万ポンドという巨額の移籍金で獲得したミロシュ・ケルケズは、瞬く間に先発の座を奪取した。
若さとスピードを武器にするハンガリー代表DFの台頭により、ロバートソンが出場機会を激減させているのは厳然たる事実。先発数はリーグ戦でわずか数試合に留まっており、全盛期の圧倒的な運動量は影を潜めつつある。
一方で、バックアップを務めてきたコスタス・ツィミカスもまた、ベテランの域に入っており、ディフェンスラインの全面的な刷新は、もはや避けては通れない最優先課題となっており、さまざまなターゲットが最前線に浮上している。
スポーツメディア『Sports Boom』が報じた内容によれば、リバプールはインテルに所属するイタリア代表DFフェデリコ・ディマルコの獲得に対して、極めて強い関心を示しているようだ。その移籍金は8000万ユーロという、サイドバックとしては破格の数字が見積もられている。
28歳の左サイドバックは、現代サッカーにおけるサイドプレーヤーの概念を根底から覆す存在である。2025/26シーズンのセリエAにおいて、すでに6ゴール15アシストという、並のアタッカーを凌駕する驚異的な数字を叩き出している。
インテルの攻撃は彼を経由することで、まるで魔法がかかったかのように加速する。左足から放たれるクロスは、精密機械のような正確さと、ゴール前で急激に変化する鋭さを併せ持っており、今のリバプールに欠けている創造性を補完する力がある。
ただのクロッサーではなく、中盤の底まで顔を出してゲームを組み立てる司令塔としての役割もこなす。ケルケズのようなアップダウンを苦にせずにがむしゃらにプレーするタイプも必要だが、異なるディマルコのような選手もチームの戦力アップに繋がること間違いなし。
とはいえ、リバプールは右ウィンガーを筆頭に補強すべきポジションが複数ある。しかも28歳というまもなく30歳を迎える選手に8000万ユーロは破格すぎて、アンフィールドのクラブが嬉々として支払っている様子は想像しにくい。
現時点では、ギリシャ代表DFのツィミカスが控えとしてロバートソンの穴を埋めることが予想されるが、イタリア代表のディフェンダーがプレミアリーグに降り立つのだろうか…？