バイエルン・ミュンヘンでの不本意なシーズンを経て、昨シーズンからリバプールでプレーするオランダ代表MFライアン・フラーフェンベルフ。同郷のアルネ・スロット監督の誕生によって、中盤の底にポジションを変更すると、その才能が花開いた。
混雑した局面でもパスやドリブルで打開し、ボールを前に運ぶだけではなく、最終ラインの前で守備ブロックを形成する役割も担い、前線からのプレッシングも効果的に行うなど守備的ミッドフィルダーとして覚醒中だ。
昨シーズンのレギュラー、日本代表MF遠藤航をベンチに追いやり、プレミアリーグ開幕から好調を維持する22歳の若きミッドフィルダーは、スロット監督になって練習内容やプレースタイルに言及しつつも、多くのタイトルを獲得したいと、選手としての目標を口にした。
「異なるスタッフ陣だからこそ、トレーニングも当然異なる。違う練習をしている。クロップは彼なりの練習を行っていたし、新監督も自分なりの練習をしたがるから、今シーズンは少し違うと思うけど、さっきも言ったように良い感じだよ。」
「彼（スロット）は、とにかくポゼッションを好む。ポゼッションを確保し、パス回しで相手を仕留めるのが好きなんだ。僕はそのスタイルにとても満足しているし、プレーを楽しんでいる。」
「1試合、1試合を大切にし、先を見過ぎないようにしなければならない。選手として多くのタイトル、特にプレミアリーグで優勝したいのは言うまでもなく、他のタイトルも制覇したいんだ。」
Walk On magazine
アヤックスやバイエルンと各国のトップチームでプレーし、チャンピオンズリーグやヨーロッパリーグなどで様々なスタジアムでプレー経験を持つ守備的MF。
アヤックス時代にはアウェイチームとしてアンフィールドでプレーし、いまやホームチームの一員として伝統のあるスタジアムでピッチに立つ。フラーフェンベルフは、試合直前に合唱される “You’ll Never Walk Alone” に鳥肌が立つことを認め、サポーターからパワーをもらっていると明かした。
「 “You’ll Never Walk Alone” – リバプールのファンが歌うと鳥肌が立つんだ。アンフィールドでのプレーは本当に楽しい。特に1-0で負けている時とか、ファンのエネルギーが僕らを助けてくれる。ファンは僕らの後ろにいて、背中を押してくれるんだ。」
「プレミアリーグはドイツのサッカーよりも速い。ポゼッションしているときも、プレスをかけているときも、より激しい。カウンターアタックはスピードがあるし、ブンデスリーガではボールを持っている時間が長いと思う。」
Walk On magazine