アンフィールドの空に、不穏な風が吹き荒れる。リバプールの最終ラインを支えるフランス代表DFイブラヒマ・コナテの契約交渉が暗礁に乗り上げているとの報が、KOPの間に衝撃を走らせた。
2025/26シーズンも中盤に差し掛かり、プレミアリーグの激戦を戦い抜く中で、このフランス人DFの去就は、クラブの未来を大きく左右する喫緊の課題として浮上。RBライプツィヒから加入して以来、フィルジル・ファンダイクと盤石のコンビを形成し、数々の危機を救ってきた。
デビッド・オーンスタイン記者が報じたところによると、コナテとリバプールの契約交渉は依然として進展を見ない。現行契約は2026年6月に満了を迎えるため、このままでは来シーズン終了後にフリートランスファーでアンフィールドを去る可能性が現実味を帯びている。
26歳という、センターバックとしてまさに円熟期を迎えつつある選手を、移籍金なしで手放す事態は、リバプールにとって計り知れない損失となる。その恵まれた身体能力と圧倒的なスピードで、リバプールのハイライン戦術を支える上で欠かせない存在。空中戦での強さ、的確なカバーリング、そしてビルドアップにおける冷静さも魅力的。
しかし、クラブ側は負傷離脱の多さを懸念し、高額な長期契約の提示には慎重な姿勢を崩さない。2025/26シーズンも、いくつかの試合を欠場しており、そのコンディション維持は常に課題として付きまとう。
一方、コナテ側は自身の市場価値に見合った大幅な給与アップを要求していると伝えられ、両者の溝は深い。リチャード・ヒューズSDをはじめとするリバプール首脳陣は、過去に主力選手をフリートランスファーで失った苦い経験を繰り返すまいと、あらゆる手を尽くしている。
だが、この膠着状態は、クラブが抱える財政的な制約と、選手のキャリアプランが真っ向から衝突する現実を突きつける。レアル・マドリード行きを諦めていないとも伝えられており、トレント・アレクサンダー＝アーノルドと同じ道を辿る可能性もゼロではない。
今後も契約延長に向けた話し合いは続くものと見られるが、はたして来季のコナテはどのクラブでプレーしているのだろうか…？