過去にはリバプール移籍が迫っていたニューカッスル・ユナイテッドFWアンソニー ゴードンの去就が、プレミアリーグ全体の勢力図を一変させかねない事態にまで発展。かつてマージーサイドの青いユニフォームを纏い、今は白黒の縦縞の中で真価を発揮するこの若き才能に対し、マンチェスター・ユナイテッドが攻勢を仕掛けている。
現在のニューカッスルは、エディ ハウ監督のもとで確固たるスタイルを確立しているものの、プレミアリーグが課す収益性と持続可能性に関する規則、いわゆるPSRの制約から逃れることはできない。
昨シーズンに公式戦で20ゴール以上に関与し、イングランド代表でも不動の地位を築きつつあるアンソニー・ゴードンの市場価値は、クラブにとって最大の資産であると同時に、財政健全化のための究極の切り札という側面も持ち合わせている。
スペインメディア『Fichajes』によると、マンチェスター・ユナイテッドがゴードン獲得に向けて、1億ユーロという天文学的な移籍金を提示する準備を整えたようだ。この巨額オファーは、彼自身が子供の頃からの応援するリバプールの補強計画を狂わす可能性がある。
昨夏の移籍マーケットにおいて、スウェーデン代表FWアレクサンデル・イサクをニューカッスルから引き抜いたリバプール。ゴードンについてはそれより前、EURO2024の開催期間中にアンフィールド行きが現実味を帯びていた。
また、選手自身も小さい頃にはリバプールのアカデミーに所属し、その後エバートンでプレーしていた経歴を持つが、生粋のリバプールサポーターであり、個人間の問題はなさそうだが、2年連続で得点源を奪われるわけにはいかず、ニューカッスルも途方もない移籍金を要求するはずだ。
24歳の快速ウィンガーは、リバプールのスカウティングチームからの評価が高いと言われ、オランダ代表FWコーディ・ガクポの調子がイマイチな中、ポジションを争うライバル候補としては打ってつけな人材と言える。
今シーズンはセンターフォワードとして起用される試合も多く、公式戦36試合で14ゴール5アシストと能力を遺憾無く発揮。適応しきれていないニック・ウォルトメイドやヨアネ・ウィッサに代わって、ゴール数を稼いでいる。
マイケル・キャリック監督のもとで復調の兆しを見せているマンチェスター・ユナイテッドだけに、チャンピオンズリーグでの戦いを見据えた補強プランを練る段階において、最前線で複数ポジションをこなせ、得点力もあるイングランド代表のアタッカーは魅力的に映る。
リバプールが2年連続でニューカッスルから選手を強奪するとは考えられず、昨夏にはブラッドリー・バルコラやマリック・フォファナら他にもターゲットは多く浮上しており、現時点で優先順位は低そうだ。
いずれにしても、トップクラブであれば獲得したい選手であることに変わりなく、アンソニー・ゴードンの未来はどこにあるのだろうか…？