アルネ・スロット体制の下で新たな時代に向けた基礎を築きつつあるリバプールが、次なる補強ポイントとして最前線の刷新を画策している。マージーサイドの熱狂的なサポーターたちが、かつてアンフィールドで魔法をかけたあの名前をふたたび耳にすることになるとは、誰が想像しただろうか。
現在、ポルトガルの名門スポルティングで異彩を放つ若きストライカー、ルイス・スアレスに対する関心が急速に高まっている。かつての英雄と同じ名を冠するこの才能豊かな選手は、欧州のスカウトたちの間で最も熱い視線を浴びる存在のひとりとなっている。
海外メディア『Sports Boom』の最新の報道によると、リバプールは今夏の移籍市場において、ポルトガルで得点を量産するこのスポルティングのストライカーを確保することを本格的に検討しているようだ。
エジプトの王として君臨し続けるモハメド・サラーに衰えが目立ち、逆サイドのコーディ・ガクポも本調子ではない。控えのフェデリコ・キエーザは今季限りでの退団濃厚で、リオ・ングモハはまだ若手で、慎重な起用が続いている。
さらに、ニューカッスルから加わったアレクサンデル・イサクも適応しきれずに、負傷でしている。ウーゴ・エキティケが得点を重ねていること、またフロリアン・ヴィルツが少しずつゴールに絡めていることは好材料だが、得点力の低下は無視できない。
現在の所属クラブと2030年の夏までという長期契約を結んでおり、スポルティング側は放出するための条件として6000万ユーロという移籍金を設定しているとも言われており、28歳という年齢を踏まえると高額な投資となる。
ニューカッスル・ユナイテッドもスアレスのパフォーマンスに強い感銘を受けているとされ、現実的な移籍先はニューカッスルになるのではないかという見方すら浮上しているが、ニック・ウォルトメイドやヨアネ・ウィッサら新戦力がフィットしていない現状を鑑みれば、それなりの出場機会が与えられる可能性が高い。
スアレスという選手の特徴は、ゴール前で待つだけのストライカーではなく、巧みな身のこなしで相手ディフェンダーを翻弄し、一瞬の隙を突いてゴールネットを揺らす技術を持つ。さらに、周囲の味方を活かすポストプレーや、中盤まで降りてビルドアップに参加する柔軟性も持ち合わせている。
こうした多才さは、スロットが目指す現代的なトータルフットボールにおいて、センターフォワードの役割として重要な要素となり得るが、イサクとエキティケと器用なフォワードを擁している中、同じポジションに大金を投じるとは思えない。
かつてリバプールの地で、相手のディフェsンスを翻弄し、数々のゴールを沈めた元ウルグアイ代表FWルイス・スアレスと同姓同名なコロンビア代表のアタッカーがアンフィールドのピッチに降り立つ未来は描きにくそうだ…