モイセス・カイセドやロメオ・ラビアと、プレミアリーグで経験のある若手ミッドフィルダーを逃したリバプールは、補強方針を変え、当時シュトゥットガルトに所属していた30歳MF遠藤航を獲得。ファビーニョが抜けた穴を任せられる選手を迎えた。
ブンデスリーガでは対人守備に絶対的な強さを誇った日本代表MFだが、イングランドでは試合のインテンシティやスピード、力強さなどドイツとは異なる部分で適応しているとは言い難く、現時点ではサポーターから信頼を得られていない。
カップ戦やヨーロッパリーグでは先発することも多い同選手は、試合によっては好パフォーマンスを披露。一方で、1対1の局面で抜かれるシーンも散見され、フィジカル勝負も負けることもしばしば。先日のトゥールーズ戦では、戦犯に挙げられるほど低調なプレーに終始した。
チーム全体の動きが鈍く、ひとりだけの責任になることはないが、まだまだクロップサッカーに適応中。ユルゲン・クロップ監督は日本代表キャプテンを擁護し、いまや左サイドバックのレギュラー、アンディ・ロバートソンすらも加入直後は苦労していたと話した。
「（遠藤）航は毎日ステップを踏んでいる。」
「過去にはこんな話もあった。アンディ・ロバートソンは（2017年にハル・シティから移籍後）半年間プレーしなかった。今は誰も覚えていないが、そんな感じだった。他の選手も最初は苦労していたんだ。」
「すべて順調だよ。航は苦戦しなかった。彼は我々にとって超重要な選手で、多くの試合に出場している。でも、プレミアリーグで先発はないだろうと言われている。それはリズムの問題だ。プレミアリーグでも必ず先発する。全員が必要だ。全員が見られるようになる。」